“美国太阳能厂拿了联邦补贴也很难和中资企业竞争”今年3月,美国财政部长耶伦在炒作所谓中国“产能过剩”话题时,曾提起一家美国太阳能电池制造厂。耶伦当时吹嘘称,这家在7年前因竞争不过中国企业而关闭的美国工厂,得益于《通胀削减法》的清洁能源补贴,将重新开业。她还扬言,不会再让竞争力不足的美企,在中国产品充斥美国市场后破产的情况发生。
然而,英媒路透社17日发布的最新调查指出,即使在获得联邦补贴的情况下,美国光伏厂商在与中国厂商的竞争中仍举步维艰。
通过对企业声明、政府文件,和8家公司及其研究人员采访内容的分析,路透社发现,中国公司在美国兴建的太阳能制造厂正在激增,中企在美国的光伏产品产量预计也将快速增长,这将使中国继续在这一新兴产业保持主导领先地位。
据报道,明年中国企业在美国本土的太阳能电池板产能,将达到至少20吉瓦,足以满足美国市场约一半的需求。
2023年8月28日,江苏连云港市赣榆经济开发区一家新能源企业,工人正在加紧生产一批出口海外的太阳能光伏电池组件。IC Photo
据报道,作为样本被列入分析的包括晶科能源、天合光能、晶澳太阳能、隆基绿能、昊能光电、润阳光伏、博威尔特等七家由中国企业支持的太阳能制造商。
尽管这份调查报道仍在不断渲染美国对中国影响力Boyu Sports,以及太阳能产业依赖中国的所谓担忧,但路透社不得不承认的是,与美国的竞争对手相比,有中资投资建厂的光伏企业具有明显的优势,比如原材料多晶硅和太阳能产品组件的供应链建立,以及低成本的政府融资。
在谈到新建工厂时,太阳能行业研究公司SPV Market Research的创始人保拉·明茨(Paula Mints)感叹道:“很难想象有谁,尤其是开局一无所有的制造商,能像中国制造商那样迅速完成这项工作。”她与另一名研究人员补充说,中国的投资将有助于美国国内太阳能制造业发展成熟,同时创造更多就业机会。
美国能源部国家可再生能源实验室的太阳能市场研究员大卫·费尔德曼(David Feldman)也谈到,中国企业在新建工厂和建立供应链方面经验丰富。
路透社称,在中国企业建厂的地方,包括得克萨斯州、亚利桑那州、俄亥俄州和北卡罗来纳州等,当地和州政府官员都对这些投资表示欢迎。
而相比之下,没有中资背景的美国许多太阳能工厂都陷入了发展滞后的情况。路透社去年报道称,多达一半的已官宣的美国工厂可能无法实现生产目标。
总部位于美国的康沃尔公司(Convalt)于2022年开始在纽约州北部新建一家工厂,目标是实现10吉瓦的产能。但一年前,这家工厂的进展停滞不前。
5月在美国国际贸易委员会作证时,其首席执行官哈里·阿舒坦(Hari Achuthan)将这件事归咎于中国的低价“冲击”,声称是因为全球面板价格暴跌一半,低于康沃尔公司的生产成本,导致其生产受阻。
但美国能源部的回应显然能够证明阿舒坦的这一指责毫无根据。该部门承认,发展美国自己的太阳能供应链仍需要时间,眼下美国必须依靠外国企业的专业技术。
据报道,迄今为止,在美国建厂的中国公司主要投资于组件生产,即将从亚洲进口的太阳能电池组件,组装成电池板。
路透社援引国际能源咨询公司伍德麦肯兹(Wood Mackenzie)的数据报道称,中国公司是目前美国进口太阳能和电动汽车电池组件的最大供应商,自美国实施《通胀削减法》以来,中国企业投资的工厂在美国新建的太阳能工厂中占五分之一。对低成本供应感兴趣的美国项目开发商对中国生产商表示欢迎。
然而技不如人,美国政府采用的应对措施就是滥用贸易保护主义措施,近年来其扭曲市场的行为愈发疯狂。在已经对中国太阳能电池征收25%关税的情况下,今年5月中旬,拜登政府宣布在原有对华301关税基础上进一步加税,针对进口自中国的太阳能电池的关税翻倍至50%,并且取消对来自东南亚四国的双面太阳能板实施的关税豁免。
路透社称,此举旨在保护美国国内厂商免受来自中国商品的竞争,并让有意申请补贴的项目更倾向于选择美国制造的产品。
美国太阳能制造业贸易委员会的律师蒂姆·布莱特比尔(Tim Brightbill)为新关税辩解称,他们只是希望能让美国制造商“有机会”与中国龙头企业竞争。反对者对此批评道,只针对某些进口电池加征关税是不公平的举措,这将扼杀美国工厂的建设。
5月14日,中国商务部发言人对此强调,美方出于国内考虑,滥用301关税复审程序,进一步提高部分对华产品加征的301关税,将经贸问题化、工具化,是典型的操弄,中方对此表示强烈不满。世贸组织早已裁决301关税违反世贸组织规则。美方非但不予以纠正,反而一意孤行,一错再错。
商务部指出,美方提高301关税违背了拜登总统“不寻求打压遏制中国发展”“不寻求与中国脱钩断链”的承诺,也不符合两国元首达成的共识精神,这将严重影响双边合作氛围。美方应立即纠正错误做法,取消对华加征关税措施。中方将采取坚决措施,捍卫自身权益。