由霉菌组成的太空盾牌

  新闻资讯     |      2024-05-13 09:21

  由霉菌组成的太空盾牌太空中充满了致命的危险,其中之一是宇宙射线的辐射。宇宙射线是来自太空的各种高能粒子的统称,包括伽马射线、X射线和质子等。任何高能粒子对生命都是重大的威胁,因为它们会破坏生物体的DNA,导致有害的突变,突变的结果就是癌症甚至死亡。

  在地球上,地磁场和厚厚的大气层为地表的生命屏蔽掉了绝大多数宇宙射线,所以我们无生命之虞,但在空间站或者未来的火星殖民地,天然的保护付之阙如,这就不得不考虑防辐射问题了。

  当然,我们可以用由不锈钢和其他材料制成的防护罩来保护自己——目前就是这么做的,但这些东西要从地球上发射,成本高昂。有没有价廉物美的东西呢?

  1986年,位于乌克兰切尔诺贝利的一座核电站发生了大爆炸。这次事故向大气中释放的放射性物质比广岛还多400倍。过了几年,科学家在废弃的反应堆附近发现了一种黑黑的霉菌。这是一种叫“球孢枝孢菌”的真菌。他们发现,这种真菌不仅没被核辐射杀死,还能“吃掉”核辐射。这就好比动画片里的超级英雄,不仅刀枪不入,敌人的还为他提供营养。

  不过,说到“吃核辐射”,其实是不用大惊小怪的。我们身边的植物每天都在吃“核辐射”,因为植物利用阳光进行光合作用,太阳光就来自太阳的核聚变反应。不同的是,植物利用叶绿体将可见光转化为化学能,球孢枝孢菌则利用黑色素将伽马射线和X射线转化为化学能。说起黑色素,我们其实也不陌生。人类皮肤中的黑色素利用太阳光中的紫外线天天为我们合成维生素D。

  既然这种真菌有如此超强的本领,它能不能在太空为宇航员屏挡宇宙射线呢?两位美国中学生想到了这一点,并向美国宇航局建议。他们起初担心它可能会吃不消。因为前面提到的可见光、紫外线、X射线和伽马射线,虽然能量一个高似一个,但毕竟同属电磁波家族,而在宇宙射线中,有许多性质完全不同、更具破坏性的高能粒子,比如质子。

  2018年12月,科学家将一个装有球孢枝孢菌的培养皿送到国际空间站,进行了为期30天的试验。没想到,它的表现相当出色。科学家们只送去一层薄薄的2毫米的真菌,这些细菌仍然阻挡了大约2%的辐射。折算一下,只要大约20厘米的这种真菌,就能屏蔽掉太空中的绝大部分辐射。

  用真菌做“太空盾牌”的好处是,我们不需要携带很多真菌上天,你只需要几克就可以开始让其生长。它的自我修复能力又是如此之强,即使“太空盾牌”被太阳耀斑严重破坏了,也能在几天之内重新生长起来。

  先跟外星人打个招呼吧:你们要是在太空中发现了我们的空间站,可千万不要以为那是一块发霉的蛋糕哦博鱼·boyu体育。返回搜狐,查看更多